Paredes de Coura Fan Weekend - O resumo! (e o que raio é isto de "Fan Weekend"?)

 

Terminou mais um Paredes de Coura Fan Weekend, aquela que foi a sétima edição do certame (sendo que uma foi exclusivamente online, durante a pandemia).

Para aqueles que puderam marcar presença, seja como participante ou apenas como visitante, o que vou escrever aqui não é nada que não tenham presenciado durante o evento. Mas como ainda surgem muitas questões e dúvidas nas redes sociais, este post tem o propósito de tentar esclarecer o que é este evento e o que o torna tão diferente dos outros, e também para fazer um resumo para aqueles que não conseguiram ir. 
Quem quiser ver os vídeos com algumas das construções presentes, pode ver tudo neste link

Antes de tudo, e como alguns de vocês podem saber, além do blog Play Well Portugal sou também um membro da Comunidade 0937, a LUG (LEGO User Group) portuguesa que organiza o mesmo. Sei que irei ser sempre suspeito, mas vou tentar ser o mais imparcial possível.

Para começar, este evento é completamente diferente de todos aqueles que se fazem em Portugal, e direi até do mundo, à excepção de um punhado deles que falarei mais abaixo.

Não é nem de longe nem de perto o maior, nem o que tem mais e maiores construções nem mais lojas onde se pode comprar LEGO.

Mas é possivelmente, sendo que isto é sempre subjectivo, um dos mais genuínos e onde os participantes de todo o mundo se sentem mais em casa.

Ao contrário de outros eventos (e isto inclui os restantes que a Comunidade 0937 também organiza), para os participantes não há aquele stress e cansaço constante que muitas vezes existe neste tipo de exibições. Viagens (por vezes) longas, um ou vários dias a montar construções, mais alguns dias de vigilância das mesmas, e depois um dia (ou algumas horas) para desmontar tudo e voltar para casa. Claro que temos sempre prazer em ver visitantes a olhar para os nossos MOCs e a interagir com os mesmos, mas em grande parte das vezes, chegamos ao fim do evento completamente de rastos. E lá está, o foco dessas exposições são os fãs que as visitam (e muitas vezes pagam bilhete para isso) e não quem o organiza e que muitas vezes tem vontade de também estar do outro lado, participar em actividades e ficar apenas a admirar belas construções.

Aqui funciona quase ao contrário, sendo que o foco é o fã de LEGO que constrói. 
O Paredes de Coura Fan Weekend faz parte de um grupo restrito de eventos chamado AFOL Networking Event (ANE), que começou em Skærbæk (Dinamarca, perto de Billund, onde nasceu o grupo LEGO), com um evento em 2005 chamado LEGO Fan Weekend, e que era organizado pela própria LEGO.
No entanto, em 2015 a LEGO decidiu deixar de fazer esse evento, mas três fãs puseram mãos à obra e conseguiram mantê-lo, sendo que agora passava a ser independente do Grupo LEGO (ainda que este o apoie fortemente). Esta nova edição correu tão bem, que a LEGO quis expandir este novo conceito por outras zonas do mundo, sendo que Paredes de Coura, fruto da exposição "Arte em Peças" da Comunidade 0937 e que ali organizava desde 2010), foi a primeira a ser escolhida, em 2016.
Seguiu-se o Japão em 2017, e posteriormente só em alguns locais na América do Norte ( Houston, Chicago, Virginia e Utah por exemplo).

Sobre o funcionamento destes eventos, relativamente ao de Skærbæk e o de Paredes de Coura, o modo de operação é similar. São abertas inscrições antecipadas, durante algumas semanas, onde todos se podem inscrever - este ano, o Paredes de Coura contou com cerca de 150 participantes de 16 países diferentes (Austrália, Áustria, Bélgica, Brasil, Canadá, Cabo Verde, França, Irlanda, Itália, Países Baixos, Portugal, Roménia, África do Sul, Espanha, Estados Unidos e Reino Unido).

 Depois disso, as organizações preparam diversas actividades para os participantes inscritos, que podem envolver jogos, concursos, visitas, colóquios e apresentações, "meet and greet" com funcionários/Designers LEGO, etc. Há também uma exposição aberta a todos os que queiram visitar , mas as actividades acima descritas apenas estão disponíveis a quem se inscreveu no evento.

No caso de Paredes de Coura, existe uma "fee" de inscrição, que muitos podem considerar alta. Mas não se esqueçam que esse valor cobre TODAS as refeições do evento e 3 noites de estadia...que não é feita em camaratas, mas sim em casas de turismo local muito pitorescas e acolhedoras. Além disto, existe um kit de participação, que geralmente contém um caneca, bloco de notas tipo moleskine, um mini set com a mascote do evento, uma bolsa/saco/mochila (todos os anos varia), bricks do evento e mais uma ou outra coisa, todas elas personalizadas.

 É claro que a fee paga não cobre todas estas despesas, e para isso é muito importante o apoio dado pela Câmara Municipal de Paredes de Coura, que coloca literalmente muito amor e carinho neste evento, e tenta fazer com que todos se sintam em casa e desejem regressar para o ano seguinte.

A juntar a isso tudo, temos um espaço chamado "lounge", que a ver pelo sucesso que tem desde o primeiro dia, muitos dos participantes só precisariam disto para vir ao evento. Uma das salas do Centro Cultural de Paredes de Coura, é dedicada ao convívio e... aos comes e bebes de todo o mundo. Muitos dos participantes trazem bebidas, doces e outras iguarias dos seus locais de origem, que são completadas com a gastronomia local, e este espaço está aberto durante o evento quase todo. Normalmente fecha apenas para o almoço e jantar! Aliás, comida e bebida é coisa que não falta mesmo aqui.

Um dos "miminhos" gastronómicos que esperava os participantes no final de uma das Tours

Sobre o evento deste ano, além da exposição (da qual podem ver fotografias mais abaixo), algumas das actividades envolviam concursos (torneios de speed building, a ponte mais resistente feita com peças, ou a construção mais alta), e em que muitas delas tinham condicionantes que as tornavam hilariantes. Foi possível construir um mosaico com um dos painéis de São Vicente, a já icónica prova "Afols in Nature", que infelizmente este ano teve que se tornar num "Afols in Stage" devido às condições atmosféricas, várias excursões à zona, e muitas apresentações, onde destaco duas, a de Richard Jones do Blog australiano "Ramblig Brick" , que fez uma apresentação detalhada da evolução do Dragão nos temas LEGO, e a de Stuart Harris, que muitos de vocês podem conhecer pelo seu trabalho na LEGO House e nos conjuntos exclusivos desta, que revelou alguns dos segredos e funcionamento, e trouxe dois elementos raríssimos impressos numa máquina 3D da LEGO.

Muito mais há para dizer, mas o melhor mesmo é participar numa próxima edição. Foram 3 dias divertidos, de confraternização, de troca de experiências, com muito LEGO à mistura, e em que a única coisa má, é ser só um fim de semana (e voltar a casa com alguns quilos a mais - os bolinhos de milho da região são uma perdição).

Ficam aqui algumas fotos do evento, e alguns vídeos dos displays e que colocarei no Youtube.
Podem também ver algumas reportagens sobre o evento nos seguintes links: TVI,  Alto Minho, ou do Porto Canal mais abaixo.